Spanje. Iedereen is hier wel al eens geweest. Wij ook al meerdere malen (zelfs een tijdje gewerkt), maar het heeft ons toch nog aangenaam verrast. Het weer was er over het algemeen erg goed (in de winter!). In de avond koelt het wel af maar door de dag hadden we meestal stralende zon. Zalig!
Gerona
We hebben eerst enkele dagen gelogeerd bij Maaike, de jongste dochter van Stef zijn oudste broer. Zij woont in Spanje, niet zo ver van Gerona. Het was een ideale start en een blij weerzien met Maaike en onze ex-auto, die zij bij ons vertrek had overgenomen.
Gerona is ook een erg mooie stad om te bezoeken. De bruggen aan de buitenkant van de oude stad maken het plaatje af.
Een leuke uitstap in de omgeving is naar het middeleeuws stadje Besalu.
Dat is perfect te combineren met Castellfullit de la Roca, een dorpje bovenop een rots van basaltzuilen. Voor ons als Basaltzuilenfan een topper!
Met de auto Barcelona inrijden leek ons niet zo'n goed idee. We mochten daarom onze auto en een deel van onze bagage bij Louis (de vriend van Maaike) zijn ouders zetten, die ten noorden van Barcelona wonen en waar je de trein naar het centrum kan pakken.
Barcelona is groot. We hebben er dan ook een pas gekocht waar je het openbaar vervoer naar hartelust kan gebruiken. We waren beiden (apart) al in Barcelona geweest maar voor mij was het lang geleden. Er zijn prachtige dingen te zien maar op vele plaatsen vragen ze hoge toegangsprijzen. Niet ons ding dus. Maar het blijft een prachtige stad en veel zaken zagen we voor de eerste maal.
We hebben niet enkel de 'oude' gebouwen bezocht maar we houden ook wel van moderne, speciale architectuur. Ze liggen wel vaak wat uit het centrum maar we vinden zulke zoektochten wel leuk.
Waar we wel inkom betaald hebben is in de Sagrada Familia. De torens waren helaas gesloten door de wind maar het blijft een indrukwekkend gebouw dat nog steeds niet voltooid is. Ik kan uren blijven kijken naar de details en de lichtinval in de kerk is magisch.
Ons hotel lag niet heel ver (wandelafstand) van Camp Nou, de voetbaltempel van Meneer Messi en co. On line waren de goedkoopste tickets 60 eur/persoon. Daar hadden we niet veel zin in, maar we zouden er de sfeer eens gaan opsnuiven. Algauw werden er ons tickets op de zwarte markt aangeboden. We vertrouwden het zaakje eerst niet maar zijn toch maar over stag gegaan voor 2 tickets van 25 eur. Ik ben wel eerst binnengaan om te checken of je er wel mee binnen zou geraken, dan naar de ticketman gebeld om tegen Stef (hij heeft zijn telefoon nooit mee) te zeggen dat het ok was. Het is wel jammer dat ze de tickets zo duur maken. De helft van het stadion is maar gevuld, waarvan de helft dan nog toeristen zijn.
Montserrat
'Montserrat', Catalaans voor 'gekartelde berg' ligt slechts op een 50 km van Barcelona tussen prachtige bergen en rotsen en velen doen het dan ook als daguitstap. Wij verkozen om in de buurt te overnachten, in het dorpje Monistrol. En daar hebben we geen spijt van gehad want het is een prachtige omgeving. In het weekend was er ook feest wat je helemaal terug naar de middeleeuwen bracht.
Het klooster is best indrukwekkend maar het is de combinatie met de omgeving dat Montserrat zo populair maakt.
Tarragona
Van de bergen ging het dan weer richting kust. We logeerden in Salou, waar ik vroeger als kind met mijn ouders ooit ben geweest, maar buiten een kust is daar niet zoveel te zien.
Net buiten het centrum is er ook een mooi aquaduct en kan je een wandeling in de natuur placeren.
Deltebre
Onderweg naar Valencia zijn we gestopt aan het Ebro Delta Natuur Reservaat, waar je veel vogels kan spotten, waaronder de flamingo. Het was wel even zoeken om de juiste plek te vinden waar de meeste flamingo's zich bevonden. Helaas staat Google maps zover nog niet! 😆 Maar op de goede, ouderwetse manier is het zeker zo leuk. Stef was een winkel binnengegaan om naar de flamingo's te vragen. Het bleek nogal moeilijk te zijn, zodat een klant voor ons is gaan rijden tot we aan het juiste weggetje waren! Muchas gracias amiga! Muy amable!
En wist je al dat er in Spanje ook rijstvelden zijn? Kan ook niet anders met al die paella! De rijst was wel al afgedaan maar de velden stonden vol met allerlei vogels en de Ford tractor was ook Unesco werelderfgoed.
Deze stad kan ik je ook zeker aanraden voor een citytrip. Niet te groot, leuk om te fietsen, strand, zon, zee, cultuur, architectuur, lekker eten en drinken,...
Een must see is Ciudad de las Artes y Ciencias of het de stad van de kunst en wetenschap. Het is er leuk wandelen en/of fietsen en je kan er op eigen tempo de moderne architectuur bewonderen.
Het centrum heeft dan weer veel oude gebouwen die je niet links mag laten liggen. We zijn onderstaande toren omhooggestapt, vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de stad en over de oude markthallen. En overal zie je in het straatbeeld volgepakte appelsienbomen.
Mercado Colon is nog zo'n markthal maar deze in deze bevinden zich momenteel veel terrassen met restaurants en bars. Erg gezellig en mooi gebouw.
Onze roadtrip zette zich verder richting het Zuiden. We zijn niet gestopt in Benidorm. Stel je voor dat Stef er niet meer weg wil! We hebben wel geluncht in La Villa Joiosa, een leuk vissersstadje. Door de kleur van de huizen konden de vissers van zeer ver hun huizen herkennen.
Dit kuststadje is erg toeristisch geworden door het goede klimaat. Je hebt er een leuke promenade om te wandelen langs het kilometerslange strand, met sofa's vlak aan het water.
Wij waren er vooral voor de zoutmeren, waarvan er 1 van roze zou zijn. Dit zal zo wel zijn in bepaalde periodes van het jaar maar toe wij er waren was er slechts een roze schijn. Toch wel een hele teleurstelling want dit hebben we gemist...
Guadix
Onderweg naar Granada zijn we gestopt aan het stadje Guadix. Het gebied rond Guadix is namelijk de grootste nog bewoonde 'grotregio' van Europa, met ongeveer 2000 'grotbewoners'. Grotwoningen bieden grote voordelen in dit deel van Spanje. Zo blijven ze - zonder airconditioning -heerlijk fris in de zomer.
Granada
Naar deze stad heb ik lang uitgekeken. Ben er vroeger wel al eens geweest maar toen was het voor enkele uren, nu voor 5 nachten. De ligging is alvast uniek, naast de Sierra Nevada. Dat in combinatie met een blauwe lucht en het Alhambra, dat levert mooie plaatjes op.
We zijn het Alhambra ook van binnen gaan bezoeken. Je moet hier wel echt tickets van te voren voor reserveren (wat we gedaan hadden) want bij aankomst was het uitverkocht. Verdeeld over het complex van ongeveer 142.000 vierkante meter liggen verschillende gebouwen en tuinen, maar in de basis is Alhambra verdeeld over 4 gedeeltes: de Alcazaba, de Nasrid paleizen, de Generalife en het Palacio de Carlos V. Vanuit verschillende punten heb je prachtig zicht op de stad en de bergen.
Ook superleuk om te doen is in de wijk Sacramento via de grotwoningen naar de kerk op de top te klimmen. Je hebt daar een prachtig uitzicht over de stad en de grotwoningen zijn ook erg indrukwekkend. Hier wonen nog veel hippies. Sommigen maken het er best wel gezellig, anderen wonen dan weer erg vervallen.
Verder zijn er in de stad nog heel wat andere opmerkelijke gebouwen, vooral van religieuze aard.
En ja, er is best mooie street art te bewonderen.
De omgeving van Granada ligt vol met mooie dorpjes, de zogenaamde Pueblos Blancos of witte dorpjes. Een van de mooiste is toch wel Montefrio, tussen de olijfbomen, met een kerk bovenop de rots. Je kan er trouwens uren door deze olijfboomplantages rijden, zalig vinden we dat.
Iznajar is nog zo een juweeltje, vlak aan een groot meer.
El Torcal
Het natuurpark El Torcal de Antequera wordt ook wel het pannenkoekengebergte van Spanje genoemd. Het karstgebied staat bekend om de vreemde rotspieken, waarbij het lijkt of de stenen ooit door iemand zijn opgestapeld. Voor ons als 'speciale rotsliefhebbers' dus een paradijs. Het was elke minuut genieten en zeker als er wilde berggeitjes kwamen opduiken.
Ronda
Dit is zo'n stadje waar je verwachtingen hoog liggen, want vaak hebben we al gehoord, 'Ga zeker naar Ronda'. Stef had er in zijne jonge tijd nog rondgefietst en was ook erg enthousiast. Het is er ook erg mooi en de brug in de kloof is fantastisch maar misschien waren onze verwachtingen wel te hoog. Maar niet getreurd, we hadden ook Ronda gezien als uitvalsbasis en we hebben er wat gewinkeld want Stef was dringend toe aan een nieuwe jeans. De scheuren werden iets tè groot. De Chinezen waren ook voltallig aanwezig, wat er altijd op wijst dat het er de moeite moet zijn. En dat was het ook hoor.
Nog een super dagtrip is de wandeling Caminito del Rey. El Caminito del Rey, ofwel het weggetje van de koning, is 7,5 kilometer lang (inclusief aanlooproutes) door een kloof. El Caminito droeg ooit de titel van het gevaarlijkste wandelpad in Europa, en één van de gevaarlijkste ter wereld. De paden waren grotendeels afgebrokkeld en lagen vlak langs 100 meter diepe afgrond. Het pad was dan ook eigenlijk verboden terrein, maar desondanks zochten genoeg durfals hier het avontuur op, wat soms een dodelijke afloop kende. Dit filmpje geeft je een beeld in welke toestand het zich bevond. In 2006 werd besloten om het pad te restaureren om meer fatale ongelukken te voorkomen. In 2014 startten de restauratiewerken, waarbij onder andere gebruik gemaakt werd van helikopters en alpinisten. Sinds maart 2015 is El Caminito del Rey weer open voor het publiek, nu met een breder pad, leuningen en trappen. Het is nu erg veilig maar blijft indrukwekkend. Een must als je in de buurt bent! Je dient wel vooraf te reserveren want maar een beperkt aantal mensen mag de wandeling starten. Je vertrekt in groep maar doordat iedereen zijn eigen tempo kan aanhouden verspreiden de mensen zich snel. Voor je er aankomt dien je nog eerst deze pikdonkere tunnel te passeren. Breng dus zeker een licht mee.
Superwandeling!
Van Ronda zijn we verder gereisd naar Algeciras, waar we de ferry hebben genomen naar Marokko. Maar hierover kan je meer lezen in de blog Marokko.
Na 2 weken Marokko waren we blij om terug in Spanje te zijn, waar mijn wijntje en Stef zijn biertje dubbel zo goed smaakte!
Sevilla
Nog zo'n bijzondere, gezellige stad in Spanje is Sevilla. Je maakt er grote kans op goed weer, de tapa's vliegen je er om de oren, je hebt er prachtige gebouwen, het is de bakermat van de Flamenco, kortom, je gaat je er niet vervelen.
We logeerden niet ver van de paddestoelen of de Metropol Parasol. Deze houten constructie heeft verschillende etages en vanboven kan je op een mooi geconstrueerd wandelpad lopen bijna 30 meter hoog waardoor je een fraai uitzicht hebt over de stad. We wilden het beklimmen bij zonsondergang maar er stond een lange rij aan te schuiven, zodat het al donker was toen we boven stonden.
Nog zo'n pareltje is Plaza de Espana. In tegenstelling van wat sommigen denken is de Plaza de Espana niet het centrale plein van Sevilla. Het is in feite één groot gebouw met een centraal plein. Een toch wat bizar gebouw met verschillende Spaanse bouwstijlen. Het werd gebouwd voor de tentoonstelling van 1929 en was het Spaanse paviljoen. Opvallend is de weidsheid van het plein, de 52 tegelmozaïeken, fresco's waarop alle Spaanse provincies zijn afgebeeld in azulejo's (typische Andalusische tegeltjes) en de grachten waar toeristen met bootjes in varen.
Hier nog een verdere indruk van de stad.
Het plan was om na Sevilla naar Cordoba te gaan maar het was net carnavalsweekend en er was geen slaapplaats meer vrij dat in ons budget past. We hebben dan 2 nachten gelogeerd iets onder Jaén, pal tussen de olijfbomen. Hier heeft de fotograaf even rust genomen. 😃 Enkel een foto van de impostante kathedraal van Jaén kan ik je laten zien.
Consuegra
Dit plaatsje zijn we gepasseerd op weg naar de volgende bestemming en is met zijn elf windmolens de bekendste Don Quichot-locatie. De windmolens bevinden zich op een heuvelrug die vanuit Consuegra en omgeving al prominent zichtbaar zijn. Stef zag vanop zijne paal dat het goed was...
We kwamen in de buurt van Madrid maar hadden niet zoveel zin in een grootstad. Toledo ligt een 70 km onder Madrid en we hadden al van enkele Spanjaarden gehoord dat het de moeite was. Op AirBnb had ik een mooie appartement gevonden voor 4 nachten zodat we het rustig aan konden doen. Het verblijf viel wat tegen qua grootte, de foto's waren door een goede fotograaf gemaakt, maar tot overmaat van ramp begonnen ze in de ochtend nieuwe electriciteit te leggen en moesten ze met een drilboor door rotsen boren die daar al honderden jaren lagen. Na een paar telefoontjes kwamen we met de eigenaar overeen dat we 2 nachten niet moesten betalen. Daar konden we mee leven. Om maar even aan te tonen dat we soms wat tegenkomen.
Toledo is een stad met veel geschiedenis en was een mix van culturen en godsdiensten. Het oude stadscentrum oogde naar ons inziens wel wat donker, maar daar zat het wisselvallig weer misschien voor wat tussen. Het is er erg toeristisch zodat je voor de meeste bezienswaardigheden moet betalen. We hadden er toch wat meer van verwacht. Maar de verwachtingen lagen dan ook erg hoog...
Avila
Dit stadje ligt ten westen van Madrid en kende ik van naar de Ronde van Spanje te kijken. Is dat toch nog ergens goed voor... 😉 We zijn er enkel gestopt voor een lunch maar is zeker de moeite waard. Het zijn de stadsmuren die het meest opvallen. Die hebben namelijk een lengte van ruim 2500 meter en 88 halfronde torens en negen poorten en de muren vormen het meest complete vestingwerk van Spanje.
Segovia
Ondertussen zitten we ten noorden van Madrid en dit stadje is echt heel erg leuk. Het heeft topattracties, alles is op loopafstand en is erg gezellig.
Een absolute blikvanger is het indrukwekkende Romeinse Aquaduct uit het einde van de eerste eeuw. Het aquaduct is ongeveer 800 meter lang en heeft 118 bogen. Echt een kunstwerk en dit midden in de stad. Heel apart!
Je hebt er ook een Selfie-duivel die wereldnieuws heeft gehaald want de katholieken van Segovia vonden het echt niet kunnen dat er een duivel in hun stad zou zijn. Maar hij is er toch gekomen...
De kathedraal is ook erg mooi en zie je vaak in het stadsbeeld verschijnen.
En dan heb ik het nog niet gehad over het kasteel. Wist je dat Walt Disney door dit kasteel geïnspireerd is voor het ontwerpen van het Disney kasteel?
Maar ook in het stadje is er vanalles te zien.
Ondertussen ging onze terugweg verder en en in een dorpje dat we passeerde zat een ruïne vol met ooievaars. Sommigen waren hun nest nog aan het bouwen, sommigen waren kindjes aan het maken. Hier komen ze dus vandaan!
Tudela
Het oorspronkelijke plan was Zaragoza maar ook hier vond ik niet direct een geschikte slaapplaats. En aangezien ik met googlen op internet bij een woestijn met speciale rotsformaties was uitgekomen werd het een verblijf in de buurt van Tudela, waar je makkelijk het NP Bardenas Reales kan bezoeken. De locatie van ons hotel was een van de speciaalste die we tot nu toe gehad hebben. Het bevond zich namelijk op een berg in een voormalig klooster, enkele te bereiken via een grindweg. Onze GPS sloeg tilt. Gelukkige was er weer een vriendelijk local die ons voorreed. Het gebouw op zich is niet speciaal maar de ligging en het uitzicht zijn dat zeker wel! En de roofvogels vliegen je er om de oren!
Tudela zijn we, vooraleer we in de woestijn zouden belanden, even doorgewandeld om een lunchvoorraad in te slaan. Best gezellig daar met zelfs heuse street art!
Las Bardenas Reales is relatief onbekend. Dit natuurgebied in het noorden van Spanje is ruig en onbewoond. Door erosie spoelt het karakteristieke kalklandschap hier letterlijk weg. De rotsen verdwijnen roemloos in de Ebro, de grootste rivier van Spanje. De grillen van Moeder Natuur leveren wel een bijzonder landschap op. Uniek voor Europa. Eén die overigens laat erkend is, want pas in 1999 werd het gebied tot Parque Natural uitgeroepen door de overheid. Overal staan bergen en heuvels, kunstig gestileerd door weer en wind. Soms in de vorm van zandkastelen, anderen in kaarsrechte tafelbergen.
De 'hoodoo' Cabezo de Castildetierra is de meest imponerende rots van het gebied. Deze fel gekleurde berg zand met bovenop enkele horizontale rotsen zal volgens wetenschappers nog zo’n vijftig jaar bestaan. We zijn blij dat we dit nog hebben mogen aanschouwen.
En zo zat ons avontuur in Spanje erop. Het was een heel gevarieerde reis met heel veel zon. We hebben er erg van genoten en we komen zeker nog eens terug want we hebben lang niet alles ontdekt in dit fantastische land in het zuiden van Europa!
